Арманьяк

Арманьяк — это крепкий алкогольный напиток, который производится посредством дистилляции виноградного вина во французской провинции Гасконь, регионе Арманьяк. А еще арманьяк — это один из самых благородных, аристократичных напитков на планете и настоящая гордость гасконцев.

Французский арманьяк чрезвычайно часто сравнивают с коньяком, однако это два совершенно разных напитка. На протяжении долгих лет в кругу знатоков не прекращаются споры о сравнительных достоинствах арманьяка и коньяка, а на сегодняшний день известно, что арманьяк на полторы сотни лет опередил своего главного «конкурента».

Появление арманьяка

Первые упоминания об арманьяке в письменных источниках датируются серединой XIV века, а в 1411 году была зафиксирована первая продажа данного напитка. Несмотря на свою многовековую историю, арманьяк долгое время был мало известен в мире из-за особого географического положения местности Арманьяк — между Средиземным и Атлантическим океанами, что затрудняло доступ к морскому побережью.

Удивительный гасконский напиток набирался сил и совершенствовался из года в год, а к середине XV века его уже начали вовсю продавать во Франции. В XVI веке лучший арманьяк попал на столы немецких и голландских аристократов, после чего арманьяк купить пожелали многие королевские особы и представители высших сословий.

Необходимо отметить, что напиток прошлого лишь смутно напоминал знакомый современным гурманам элитный арманьяк, так как в течение долгого времени ни о каких идеально налаженных производственных процессах и речи идти не могло. Соответственно, первый арманьяк не мог похвастаться стабильным качеством. Переломный момент в истории легендарного напитка настал в XVIII веке, когда опытные виноделы после перегонки начали помещать свои спирты в старые дубовые бочки для длительного хранения. На выходе они получали лучший арманьяк, характеризовавшийся округлостью вкуса и богатством ароматов. Таким образом, середину XVIII века можно считать официальный датой рождения современного арманьяка.

XIX век вошел в историю как период расцвета искусства производства арманьяка, которое совершенствовалось десятилетиями. Данный процесс затормозила эпидемия филлоксеры 1890-го года, уничтожившая многочисленные виноградники Гаскони. Немало сил приложили местные виноделы для восстановления своего бизнеса, а возрождение напитка продолжалось медленно и болезненно и завершилось только к 50-м годам прошлого столетия.

Регламентация производства арманьяка

В XX веке за дело взялось правительство Франции, которое в 1909 году ограничило территорию производства напитка, выделив в регионе три зоны и превратив арманьяк в «наименование, контролируемое по происхождению». В 1936 году были четко определены технологические особенности создания арманьяка, а в 1941 году было организовано Государственное бюро контроля Арманьяка.

Все вышеперечисленные меры привели к значительному повышению качества производимой в Арманьяке продукции. Сегодня лучший арманьяк непременно должен соответствовать следующим критериям:

1) Производство арманьяка должно протекать в Гаскони, в регионе Арманьяк.
2) Для создания напитка должны быть использованы только местные сорта винограда: Уни Блан, Фоль Бланш, Коломбар и Бако Блан.
3) До 30 апреля года, следующего за годом урожая, арманьяк должен пройти непрерывную перегонку.
4) Многоступенчатая проверка на качество — обязательное условие создания спиртного напитка.

Главные отличительные особенности арманьяка

Элитный арманьяк ценят за его изменчивый характер и необузданный нрав, а напитки из урожая разных лет одной компании могут кардинально отличаться друг от друга по своим вкусоароматическим данным. На арманьяк цена может варьироваться в довольно широком диапазоне, в зависимости от многочисленных факторов, в том числе от года урожая, природных особенностей местности и т. д.

Одно из удивительных свойств арманьяка заключается в том, что к данному напитку может быть применено понятие «миллезим». Миллезимный арманьяк, в отличие от купажированного, - это напиток, созданный из винограда одного года урожая. Производитель обязательно указывает год сбора урожая на бутылке своего продукта. Миллезимный арманьяк — один из самых эксклюзивных и ценных продуктов алкогольного искусства мира, а процесс производства всех элитных арманьяков одного года урожая строго регламентирован на законодательном уровне.

В кругу ценителей алкогольного искусства давно существует удивительная традиция дарить редкие миллезимы на юбилеи и дни рождения, а знаком особого уважения считается преподнести юбиляру или имениннику арманьяк, отмеченный годом его рождения. Безусловно, чем старше напиток, тем выше на арманьяк цена. А отдельные представители арманьячного «сообщества» вообще бесценны!

Элитный арманьяк купить можно в красивой упаковке. Напитки могут поставляться в роскошных бутылках из качественного стекла, запечатанных сургучом, и деревянных или картонных подарочных коробках, оформленных в оригинальном стиле. Все эти дополнительные элементы подчеркивают высокий статус легендарного спиртного напитка.

Ценность арманьяка также повышает тот факт, что он, как правило, является продуктом, получаемым на малом производстве в небольших количествах. Созданием этой алкогольной легенды в основном занимаются небольшие дома и частные виноделы — хранители старинного мастерства. Соответственно, поставки арманьяка за границу довольно скромны, что повышает его статус в глазах ценителей. Французы даже не скрывают, что приберегли арманьяк для себя. «Коньяк мы подарили миру, а арманьяк оставили себе», - гласит французская народная поговорка. Арманьяк французский — это по-настоящему уникальный напиток, который рассчитан на гурманов, способных понять его особый, неповторимый, переменчивый характер. Есть в нем нечто непостижимое, волнующее и величественное! Может, именно поэтому французы не хотят делиться своим гениальным творением с миром?